 |
| イラスト：さとう有作 |
「八塩折（やしおり）の酒」というのが『古事記』にでてくる。出雲に天降（あまくだ）った須佐之男命（すさのおのみこと）が、老夫婦の嘆きを聞く。八俣（やまた）の大蛇（おろち）が年ごとにやってきて娘をくらっていく、というのである。残るは、櫛名田姫（くしなだひめ）ただひとり。その姫をめとらせてくれたら大蛇を退治しよう、と須佐之男命が答えたのである。
大蛇を退治するには策略が要る。大蛇に酒を飲ませ、酔いつぶれたところを切りつける、というもの。老夫婦が酒を醸（か）み、屋敷まわりの八か所に酒船を置く。その酒が、八塩折の酒なのだ。
神代（かみよ）にもだます工面は酒が入（いり）
『誹風柳多留（はいふうやなぎだる）』のなかの一句（川柳）。いいえて妙である。
さて、その八塩折の酒とは、「強酒（こわざけ）」と解釈する。一度しぼった酒に米・麹や水などを加え、再び発酵させてまたしぼる。それを繰り返して造る強酒が想定できるのだ。
神話だから信憑性が乏しい、ということなかれ。神々の登場は架空であるとしても、その道具だては当時の日本人の共通認識にしたがったもの、とみなくてはならない。太古の人たちも、酒の両面性は周知のことだったのだ。つまり、カミに供えて人びとも相伴する酒。これは、いうなれば「薬」となる酒。もう一方に、「毒」になる酒がある。これが、八塩折の強酒だった、とみればよかろう。
なお、「須佐之男命の大蛇退治」は、わかりやすいかたちで神楽に伝わる。出雲・石見（島根県）、備中（岡山県）、備後（広島県）のあたりでの秋まつりの神楽で演じられている。中国山地にご旅行のときには、一度ご覧になるとよいだろう。
蛇足ながら、「酔っぱらい」には幾通りかの俗称がある。たとえば、「酔（よ）たんぼ」という。「酔泥（よいどろ）」ともいう。「寅」ともいう。しかし、ついぞ大蛇とはいわなかった。酔ったあげく首をはねられるのでは、あまりにも縁起が悪かったからであろうか。 |
